A Orval, on visite les ruines de l'ancienne abbaye (du XIIe au XVIIIe siècle) détruite à la révolution française. La nouvelle abbaye ne se visite pas à cause des règles de clôture.
L'histoire de l'abbaye d'Orval commence par une légende. Mathilde de Toscane, suzeraine du comté de Chiny, tante de Godefroid de Bouillon, et propriétaire des terres d'Orval, y aurait perdu son anneau nuptial dans une fontaine. Elle pria Notre-Dame et une truite émergea de la fontaine, tenant dans sa gueule le précieux anneau. La comtesse se serait alors écriée : "Vraiment, c'est ici un Val d'Or". En remerciement, elle aurait donné à des moines les terres pour y fonder une abbaye. D'où, selon la légende, le nom et le blason d'Orval.
Les moines respectent la règle de saint Benoît et vivent par leur travail et dans la pauvreté.
Au cours des siècles, l'abbaye prospère avec parfois des soucis dus aux guerres, aux passages de troupes, à des pillages, à des incendies aussi !
En juin 1793, les troupes révolutionnaires françaises pillent et brûlent l'abbaye. En 1926, des moines veulent se rétablir à Orval. Les nouveaux propriétaires leur font donation de la terre d'Orval; une communauté se reconstitue. La construction d'une nouvelle abbaye est entreprise et réussie. Elle jouxte l'ancienne et est consacrée en 1948. La vie monastique se perpétue à Orval.
L'abbaye d'Orval avait sa propre forge très active aux XVIIe et XVIIIe siècles.
L'auberge de l'Ange Gardien, à proximité immédiate de l'abbaye, vous accueille dans un cadre convivial.
Non loin de l'abbaye, le château d'Orval, propriété privée de la famille d'Otreppe de Bouvette, constitue un très bel ensemble.
La promenade d'Orval à Chameleux à travers bois vous emmènera à la découverte du site gallo-romain de Chameleux.
Visites : www.orval.be